중국은 대나무 섬유를 이용한 종이 제작의 역사가 매우 길며, 1,700년이 넘는 것으로 기록되어 있습니다. 당시에는 어린 대나무를 석회에 절여 문화지를 만들기 시작했습니다. 대나무 종이와 가죽 종이는 중국 수제 종이의 두 가지 주요 종류입니다. 이후 당나라 시대에 제지 기술이 점차 해외로 전파되었고, 19세기에는 현대적인 펄프 제지 생산이 시작되어 중국에 도입되었습니다. 제지 원료는 인피 섬유에서 풀로, 그리고 목재 등으로 다양해졌습니다.
중국은 농업 중심 국가로 산림 면적이 적어 오랫동안 밀짚, 벼짚, 갈대 등 속성 생장 식물 섬유를 제지 원료로 사용해 왔습니다. 20세기 후반까지도 이러한 원료를 사용한 가정용 종이 제품 생산은 중국 시장의 주요 수입원이었습니다. 가정용 종이 생산에 이러한 원료를 사용하는 주된 이유는 원료 수급이 용이하고 설비 요구 조건이 높지 않기 때문입니다. 그러나 이러한 원료 섬유는 길이가 짧고 표백이 쉬우며 불순물이 발생하기 쉽고 하수 처리가 어려워 제품 품질이 낮고 경제적 수익성도 떨어집니다. 최근 수년간 사람들의 소비 수준이 낮아지고 자원 개발이 미흡해졌으며 사회 전체적으로 경제 발전과 환경 보호에 대한 관심이 높아지는 시대에 접어들면서 밀짚, 벼짚, 갈대를 원료로 하는 제지 기업들은 여전히 일정 수준의 시장과 사회적 생존 공간을 확보하고 있습니다.
21세기에 들어서면서 중국 경제는 급속한 발전 궤도에 진입했고, 국민 생활 수준과 주거 환경은 전례 없는 발전을 이루었습니다. 특히 목재는 가정용 종이, 제지 장비 및 기술의 원료로 중국 시장에 본격적으로 유입되었는데, 목재 펄프는 높은 펄프화율, 적은 불순물, 높은 백색도, 우수한 완제품 강도 등의 장점을 가지고 있습니다. 그러나 펄프 및 제지 제조 과정에서 막대한 양의 목재가 소비되는 것은 환경 보호에 바람직하지 않습니다.
중국은 산림 면적이 비교적 작고 목재 자원도 상대적으로 부족한 국가이지만, 대나무 자원은 매우 풍부합니다. 중국은 세계에서 대나무를 생산하는 몇 안 되는 국가 중 하나이며, 이 때문에 중국의 대나무 숲은 '제2의 숲'으로 불립니다. 중국의 대나무 숲 면적은 세계 2위, 대나무 생산량은 세계 1위입니다.
목재 섬유로 만든 가정용 종이가 최고로 꼽히는 데에는 여러 장점이 있지만, 대나무 섬유 제품의 장점 또한 매우 분명합니다.
첫째, 건강상의 이점입니다. 대나무 섬유는 대나무 특유의 물질인 대나무 쿤 덕분에 천연 항균, 항미생물 및 살균 효과를 가지고 있습니다. 현미경으로 관찰해 보면, 박테리아는 대나무 섬유가 아닌 표면에서는 대량으로 번식할 수 있지만, 대나무 섬유 제품에서는 박테리아가 번식하지 못할 뿐만 아니라 오히려 감소하며, 24시간 내에 75% 이상의 박테리아 사멸률을 보입니다. 따라서 대나무 섬유로 만든 가정용 종이 제품은 장시간 공기에 노출되어도 안전하고 위생적으로 사용할 수 있습니다.
둘째, 편안함입니다. 대나무 섬유는 비교적 가늘고 통기성이 면보다 3.5배 뛰어나 '통기성 섬유의 여왕'으로 알려져 있어, 대나무 섬유로 만든 가정용 종이는 통기성과 편안함이 매우 뛰어납니다.
셋째, 환경 보호입니다. 대나무는 재생력이 뛰어나고 번식력이 강하며 성장 주기가 짧고 재료로서의 가치가 우수한 등의 특징을 가지고 있습니다. 중국의 목재 자원이 점차 고갈됨에 따라 사람들이 목재를 대체할 다른 재료를 찾고자 하는 수요가 증가하고 있으며, 이에 따라 대나무 자원이 널리 활용되고 있습니다. 이는 사회경제적 발전과 사람들의 물질적, 문화적 삶의 요구를 충족시키는 동시에 중국의 풍부한 대나무 자원이 다양한 활용 가능성을 열어주고 있습니다. 따라서 가정용 종이 산업에서 대량으로 사용되는 대나무 섬유는 중국의 생태 환경을 보호하는 데에도 크게 기여하고 있습니다.
마지막으로 희소성입니다. 중국은 세계 대나무 숲 자원의 24%를 차지할 정도로 풍부한 자원을 보유하고 있으므로, 세계의 대나무가 아시아에 있고 아시아의 대나무가 중국에 있다고 할 수 있습니다. 따라서 중국의 대나무 자원을 활용하는 것은 막대한 경제적 가치를 지닙니다.
게시 시간: 2024년 9월 5일
